Шоколад на здоровье

Уже на протяжении долгих лет нас предупреждают о том, что шоколад – наш враг…

Он разрушает зубы, приводит к ожирению, к нему создается нездоровое пристрастие, он пачкает…

В последнее время все большее количество исследований показывает, что шоколад оказывает на здоровье и положительное влияние. Исследования, проведенные в США, показали, что употребление шоколада увеличивает продолжительность жизни, уменьшает опасность возникновения кардиологических заболеваний, предотвращает развитие депрессии, а также улучшает настроение.
Химики, работающие в пищевой промышленности многих стран, утверждают, что шоколад богат антиоксидантами, которые защищают наш организм от болезней и вреда, при этом, в основном, имеется в виду чистый шоколад – горький, который добывается из какао-бобов, а не обработанный шоколад, включающий разные добавки. Например, плитка горького шоколада весом в 40 грамм содержит 950 миллиграммов антиоксидантов, тогда как плитка молочного шоколада того же веса содержит всего 400 миллиграммов антиоксидантов.
Горький шоколад также содержит меньше жира или масла. На ежегодном конгрессе европейских кардиологов было описано исследование, в соответствии с которым употребление в пищу 100 граммов горького шоколада улучшило кровоток в организме по меньшей мере на 3 часа у здорового взрослого человека.
Прошлой весной калифорнийский университет опубликовал исследование, показавшее, что антиоксиданты, содержащиеся в шоколаде способствуют понижению количества кальция, отлагающегося в артериях (антиоксиданты очень важны для нейтрализации свободных радикалов. Свободные радикалы – это нестабильные атомы, в основном, атомы кислорода, атакующие здоровые клетки. В настоящее время известно, что свободные радикалы связаны с рядом негативных процессов, происходящих в нашем организме, таких, как старение клеток, развитие рака, болезни сердца и сосудов).

Как стало известно, в шоколаде содержатся вещества, которые называются флавоноидами и защищают клетки от атак свободных радикалов. Это исследование установило, что горький шоколад защищает стенки кровеносных сосудов от вреда, который им наносят свободные радикалы.

Из исследования, которое было проведено в кардиоваскулярном центре в Цюрихе, и результаты которого были опубликованы в престижном журнале «Ланцет», выяснилось, что многие производители шоколада удаляют флавоноиды из шоколада из-за их горького вкуса. Потребители не знают, содержит ли шоколад, который они едят, флавоноиды или нет, потому что эти сведения не указываются на упаковке. Горький шоколад, который как минимум на 70% состоит из какао, содержит наибольшее количество флавоноидов. Флавоноиды, которые присутствуют в горьком шоколаде, содержатся также в зеленом чае и в красном вине, и они способствуют сохранению здоровья сердца, увеличивают чувствительность к инсулину, помогают стабилизировать кровяное давление, способствуют предотвращению болезни Альцгеймера и т.д.
Из исследований следует, что какао обладает способностью улучшать функционирование кровеносных сосудов, понижать давление, уменьшать свертываемость крови и улучшать настроение у диабетиков. То есть все это является результатом количества флавоноидов, содержащихся в какао. Их количество очень изменчиво и зависит от контактов растения с солнечным светом. После того, как бобы были сорваны с дерева и прошли процесс хранения и обработки, количество флавоноидов в них составляет около 10% от всего веса какао-бобов. После этого какао проходит такие процессы, как брожение, обжаривание и др., и количество флавоноидов, содержащихся в готовом продукте, уменьшается до минимальных размеров.
К тому же другие вещества, которые добавляются в какао, например, такие, как молоко, уменьшают влияние и биологическую усвояемость таких активных веществ, как флавоноиды.

Представители древних культур верили, что шоколад усиливает сексуальное желание, да и в современных культурах он известен в качестве стимулятора, повышающего уровень концентрации и энергии. Поэтому он включен в армейский боевой паек, который предназначается, например, для летчиков ВВС.
Кто из нас, даже из тех, кто не считает себя любителем шоколада, не чувствует потребности положить в рот кубик шоколада, чтобы улучшить настроение, немного освежить память перед экзаменом или просто получить удовольствие от сладкой, тающей во рту шоколадки?

Слово «шоколад» происходит из ацтекского языка науатль. Древний «шоколад» – это вообще-то горький напиток, делавшийся из какао-бобов и самого растения. Ацтеки смешивали бобы какао с острым перцем чили, ванилью и пименто. Этот напиток считался бодрящим лекарством от различных болезней и от болей в животе. После того, как он попал в Европу, вместо чили стали добавлять сахар, и так появилась его сладкая версия, которая известна нам сегодня. И в настоящее время любимым блюдом у мексиканцев является «моле» – это курица с шоколадом и чили (существует более 50-ти видов «моле»), и по своему личному опыту могу вам сказать, что это одно из самых замечательных блюд, которые я когда-либо ел.

image – Курица в шоколаде

Нажмите сюда

Сторонники здорового образа жизни, которые являются противниками употребления шоколада, утверждают, что он вреден для зубов, вызывает головную боль, акне и повышает уровень холестерина. Несмотря на это, не так давно были обнаружены новые (и старые) качества шоколада и были подчеркнуты его полезные свойства.

Некоторые факты о шоколаде, которые важно и полезно знать:

– Исследования показали, что шоколад содержит большое количество фенола, который помогает в борьбе с кардиологическими заболеваниями. Тирамин и фенилтирамин, содержащиеся в нем, оказывают прямое воздействие на настроение и дают ощущение, сходное с влюбленностью.

– В высококачественном горьком шоколаде содержится совсем небольшое количество сахара (таким образом, ущерб, наносимый зубам, уменьшается). Зато в нем содержится большое количество питательных компонентов, необходимых для поддержания здоровья, среди которых железо, кальций, ниацин, витамин А, калий и рибофлавин.

– Какао помогает «хорошему» холестерину бороться с холестерином «плохим», уменьшает влияние стрессов и борется с усталостью. К тому же, какао борется с ущербом, наносимым окислением, ускоряющим процессы старения тела.

– Оказывается, шоколад содержит очень большое количество лецитина – это вещество, известное своей способностью улучшать память. Лецитин содержится в сладостях, в мороженом, в маргарине и в майонезе; он соединяет жиры и воду в пище. Лецитин также улучшает работу печени, участвуя в создании веществ, необходимых для ее нормального функционирования.

– Несмотря на то, что шоколад включает кофеин, это вещество находится в нем в очень незначительном количестве, а основное стимулирующее вещество в шоколаде – это теобромин (Вещество, известное своей ядовитостью для животных. Поскольку их желудочно-кишечный тракт не в состоянии эффективно переварить его, оно может вызвать у них сердечный приступ, эпилепсию, внутреннее кровотечение и даже привести к летальному исходу).

В исследовании, которое было проведено не так давно, выяснилось, что теобромин, содержащийся в шоколаде, почти втрое более эффективен в борьбе с кашлем, чем кодеин, который считается самым лучшим лекарством от кашля, существующим на сегодняшний день; это происходит благодаря его влиянию на блуждающие нервы и подавление их деятельности. В отличие от других лекарств, теобромин не вызывает побочных эффектов в нервной системе.

Нужно отметить, что с медицинской точки зрения, в отличие от мнений, распространенных среди противников, к шоколаду трудно пристраститься. Понятно, что положительное влияние любого продукта является таковым только в случае разумного и умеренного употребления, так что после каждой диетической трапезы можно съедать кубик качественного шоколада.

Далее приведены рекомендуемые компоненты в соответствии с опросом, который был проведен в Бирмингеме, завершившим исследование, длившееся 50 лет и касавшееся лучшей диеты для сохранения здоровья сердца:

половина бокала красного вина в день, половина килограмма рыбы в неделю, 400 граммов овощей и фруктов в день,100 граммов шоколада в день, 68 граммов миндаля в день, 2,7 грамма чеснока в день.

Исследователи не забыли упомянуть и то, что ощущение счастья и занятия спортом способствуют сохранению здоровья.
И в завершение:как и в употреблении другой здоровой пищи, здесь тоже все зависит от количества. Старайтесь есть шоколад вместе с полноценной трапезой, а не между ними для того, чтобы он усваивался вместе с остальной пищей.